NASA’nın geçmişten günümüze yaptığı misyonlarda biz her vakit roketleri ve astronotların son durumlarını görsek de astronotları fırlatma alanına taşıyanaraçlara da epey fazla değer veriliyordu. Uzunca bir mühlet astronotlara bu hizmeti birebir araç sağladı ancak Uzay Mekiği periyodu bitince bu kelam konusu araç da kullanım dışı kaldı.
Astrovan olarak tanıdığımız bu araç, 1983 model bir Airstream’di. Elbette kelam konusu araç, kısa ara gidecek olsalar bile astronotların üst seviye gereksinimlerine hizmet edecek formda tasarlanmıştı. 1984 yılından 2011’e kadar yaklaşık olarak yalnızca 42.650 km yol gitti. Şimdiyse bir sonraki vazife için yerini öteki bir araca devredecek.
Sıfır emisyonlu olsun, geniş kapılı olsun bir de 8 kişi taşıyabilsin:
NASA’nın kelam konusu araç için elinde 3 seçeneği bulunuyor. Bunlar; bir üreticinin NASA için özel olarak bir araç üretmesi, halihazırda var olan bir aracı modifiye etmesi yahut saygıdeğer Astrovan’ın elden geçirilmesi. Kriterlerini uzunca bir listeyle aktaran NASA’nın listesinde şu unsurlar öne çıkıyor:
- Hibrit ya da batarya gücüyle çalışanlar üzere sıfır emisyonlu bir araç olmalı
- 4 adet tam kadro astronot da dahil olmak üzere toplamda 8 kişilik taşıma kapasitesi olmalı
- Başlıklar üzere eşyalar için büyük çantaların yanında öbür eşyalar için de gereğince kapasiteye sahip olmalı.
- Astronotların rahatça girip çıkabilmesi için 60 ile 90 santimetre ortasında geniş kapıları olmalı.
NASA, Artemis misyonu için bu türlü bir araç talep ediyor. 4 astronotun Orion uzay aracında seyahat yapacağı bu vazifenin 2023’ün sonlarında ya da 2024’ün başlarında gerçekleşmesi bekleniyor. Bu vazifenin odak noktasında Ay’a tekrar ayak basmak var. Bu sayede daha uzak aralar için elimizde deneyim olacak.
