Avrupa Uzay Araştırma Ajansı (ESA) ve Japon Havacılık ve Uzay Ajansı (JAXA) iş birliği ile Merkür’ü araştırma çalışmaları için geliştirilen robotik uzay aracı BepiColombo, dün gece Merkür’e en yakın noktaya ulaştı.
Güneş Sistemi’ndeki en küçük ve Güneş’e en yakın pozisyonda bulunan gezegen Merkür, ağır sıcaklığı ve çekirdek yapısıyla bilinmezliklerle dolu. Merkür’ü araştırmak için Avrupa ve Japon uzay araştırma şirketleri bir robotik uzay aracı geliştirdi. ESA ve JAXA’nın geliştirdiği iki farklı uzay aracının kombinasyonu olan BopiColombo, 7 yıl sürecek seyahatine 2018’de başlamıştı. Dün gece Dünya’nın üzerinden geçerek Merkür’e en yakın pozisyona geldi. Merkür’ün en yakın pozisyondan çekilen birinci fotoğrafı ise bugün yayınlandı. İlerleyen günlerde daha çok fotoğraf gelmesi bekleniyor.
Merkür’e en yakın noktadan çekilen birinci fotoğraf:
BopiColombo’dan beklenen Merkür fotoğrafı geldi. Bu fotoğraf siyah beyaz ve günümüz teknolojisi göz önünde bulundurulduğunda düşük bir kaliteye sahip olsa da araştırmacılar için hayli büyük biröneme sahip. Uzay aracının şu anki donanımı yüksek çözünürlüklü bilim kameralarının kullanılabilmesi için uygun değil. İki kesimden oluşan aracın dışına monte edilmiş birkaç izleme kameraları yer alıyor. Merkür’ün bu birinci fotoğrafı BepiColombo’nun yan tarafında bulunan düşük çözünürlüklü bir izleme kamerasıyla çekildi. Bugün paylaşılan birinci fotoğraf, hafta içine kadar paylaşılacak başka fotoğraflar için daha çok merak uyandırdı.
BepiColombo’nun seyahati nasıl olacak?
2018’de başlayan seyahat 2023, 2024 ve 2025’te de Merkür’ün yörüngesine girme çalışmalarıyla devam edecek. 2026’da gerçekleşmesi planlanan operasyonlara başlayabilmek için BepiColombo’nun Merkür’ün yörüngesinde sistemli bir pozisyonda görülmesi gerekiyor. Bu robotik uzay aracının iki kesimden oluştuğundan bahsetmiştik. Avrupa ve Japon uzay araştırma şirketlerinin geliştirdiği bu iki kesim, Merkür’ün yörüngesine girmesiyle ayrılacak ve farklı misyonları olacak.
Avrupa’nın Gezegensel Yörünge Aracı (MPO), Merkür toprağını haritalamak, yüzey yapısı hakkında bilgi toplamak, yer biçimlerinin yüksekliklerini hesaplamak ve iç yapısını algılamak için tasarlandı. Japonya’nın Manyetosferik Yörünge Aracı (MMO) ise öncelikle Merkür’ün manyetik alanını inceleyecek. Güneşten uzaklaşan parçacıklarıyla dalgalanan kütlesi ‘güneş rüzgarları’ ile Merkür’ün etkileşimini araştıracak.
Araştırmacılar eşzamanlı sürdürülen bu çalışmalarla “sıcak küçük dünya” olarak tanımlanan Merkür hakkında birçok bilmecenin çözüleceğini umuyor.
