Günümüzden 142 milyon yıl evvel başlayıp 63 milyon yıl evvel sonra erdiği kabul edilen Kretase Devri, dinozorların altın çağı olarak bilinmektedir. Bu periyoda ilişkin yumurta fosilleri bulmak bir epey zordur, zira o periyotta yaşayan dinozor ve kaplumbağa üzere tiplerin kabukları bir epey kırılgandır ve bu da o yumurtuların günümüze kadar ulaşmasını maniler.
Çin ve Kanada’da bulunan çalışma grupları, bilim dünyasını şaşırtacak bir keşfe imza attı. Araştırmacılar, Çin’in Henan eyaletinde içinde hala bir embriyo bulunan kaplumbağa yumurtası buldu. Tarihi 66 ila 145 milyon yıl öncesine dayandığı düşünülen bu yumurta hakkında yapılan tahliller sonucunda, kaplumbağanın nanhsiungchelyids isimli canlı kümesine ilişkin olduğu ortaya çıktı.
İnce kabuklu yumurtanın içinde hâlâ bir embriyo vardı:
Her şey, araştırmacıların Henan’da yaşayan bir çiftçinin toprağında bulunan garip kayaları incelemesiyle başladı. Birinci bakışta büyük bir kaya üzere gözüken lakin kazıdıkça bir hayvana ilişkin yumurta olduğu keşfedilen bu kalıntıların, dinozorların altın çağı olarak bilinen Kretase Devri’ne ilişkin olduğu ortaya çıktı.
Henan’dan alınan ve içinde hala kaplumbağa embriyosu bulunan yumurta, daha sonra laboratuvar ortamında mikro bilgisayarlı tomografi altında incelendi:
Milyonlarca yıl evvel yaşayan kaplumbağalar ile günümüzde yaşayan kaplumbağaların ortasındaki farkı öğrenmek isteyen bilim insanları, yumurtanın içinde bulunan embriyoyu, 3D yazılım kullanarak yine modellediler. Çağdaş yavru kaplumbağaların en karakteristik özelliklerinden biri olan yassı kaburga ile karşılaşan bilim insanları, antik kaplumbağaların kabuklarının son derece kalın olduğunu ve çağdaş kaplumbağalar ile ortasında bariz farklar olmadığını ortaya çıkardı.
