Dünyanın en büyük köpek balığı türü olan balina köpek balıkları, bugüne kadar bilim dünyası tarafından etçil hayvanlar grubunda sayılıyordu. Fakat yapılan yeni bir araştırma, bu tür hakkında bilinmeyen bir gerçeği ortaya çıkardı. Köpek balığının dışkısını ve derisini inceleyen bilim insanları, bu canlıların deniz yosunlarından da beslendiğini ortaya koydu.
Ecology dergisinde yayımlanan araştırmaya göre balina köpek balıkları, genellikle ‘kril’ adı verilen karides benzeri küçük canlılarla beslense de bunların çoğunu sindirmediğini keşfetti. Canlıların dışkısında bunun yerine deniz yosunlarının sindirildiğine dair kanıtlar bulundu. Bu da balina köpek balıklarının etçil değil, hepçil canlılar olduğunu gösterdi.
Derileri de aynı sonucun ortaya çıkmasını sağladı:
Köpek balıklarından alınan deri örneğini de inceleyen bilim insanları, bunu doğrulayan kanıtlara rastladı. Balığın dokusunda hepçil canlılara uyan, yağlı ve asidik bir yapı gözlemlendi. Ayrıca deride makroalg türü olan Sargassum’un tüketildiğine işaret eden araşidonik aside de rastlandı.
Köpek balıklarının deniz yosunlarından ve alglerden beslenmelerinin arkasındaki neden ise bilim insanlarına göre kendi tercihleri değildi. Bunun yerine köpek balıkları, yengeçler gibi küçük canlıları yoğun deniz otunun bulunduğu habitatlarda beslenirken canlılarla birlikte otları da mideye indiriyordu.
