Satürn’ün en büyük, Güneş Sistemimizin ise ikinci en büyük uydusu olan Titan uzay araştırmalarında hayli kıymetli bir yere sahip. Üzerindeki göllerle, ırmaklarla, bulutlardan damlayan yağmur damlalarıyla ve ağır atmosferiyle Dünya’ya epeyce benzeyen Titan’ın en değerli farkı ise kimyasal döngüsünün su yerine bir karbon ve dört hidrojen atomundan oluşan organik bir molekül olan sıvı metandan oluşuyor olması.
Yani Titan’ın üzerindeki göllerde, denizlerde ya da bulutlardan düşen damlalarda su değil sıvı metan var. Lakin bilim beşerlerine nazaran Titan’ın sahip olduğu atmosferik şartlar kolay bir ömür formu oluşturmak için hayli uygun. Bu da uyduyu kıymetli bir yere koyuyor.
Potansiyel ömür arayışı için en kıymetli duraklardan biri:
Dünya dışında ömür arayışı çalışmalarında Güneş Sistemimizde elimizde olan seçenekler sonlu. Jüpiter’in uydusu Europa ve Satürn’ün uydusu Titan, bu noktada elimizdeki en değerlendirilesi seçenekler ve gelecekte her iki uydu için de değerli misyonlar planlanıyor. Örneğin NASA, 2027 yılında Titan’a gideceği bir vazife gerçekleştirecek. Bu misyon ile ‘Dünya’nın erken devrine epey benzeyen‘ Titan’da ömrün ipuçlarını aranarak bir yandan da gezegenimizdeki ömür oluşumuna dair bilgiler genişletilmeye çalışılacak.
Lakin bu misyon gerçekleşmeden evvel bilim insanları Titan’ın atmosferi ve kimyası hakkında daha fazla bilgiye ulaşmak istiyor. Tam da bu gayeyle bir çalışma gerçekleştiren Southern Methodist Üniversitesi’nde kimya profesörü olan Tomče Runčevski, minik cam tüpler içerisinde Titan’ın atmosferini oluşturdu.
Çalışmasında minik cam tüpler içerisine Titan’ın atmosferini oluşturan bileşenleri ekleyen ve atmosferik şartları, basıncı ve sıcaklığı düzenleyen Runčevski, hayli kıymeti bir sonuç elde etti. Buna nazaran Dünya’da sıvı olan organik moleküller (metan ve benzen gibi) Titan’da katı buzlu mineral kristalleri haline geliyor zira gezegende sıcaklıklar -180 dereceye kadar düşebiliyor. Çalışmada elde edilen sonuçların, hem Titan’ı hem de genel olarak ‘gezegen buzlarını’ daha uygun anlamamızı sağlayacağı düşünülüyor.
