Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Michael Schumacher üzere isimler günümüz yarış dünyasının efsane isimlerinden bazılarıdır fakat şöyle biraz geçmişe gidip de arabaların yeni yeni gelişmeye başladığı ve yarışların parayla değil, bilek gücüyle kazanıldığı yıllara baktığımız vakit karşımıza Ken Miles ismi çıkar. Elbet Ken Miles, otmobilseverlerin ve yarış tutkunlarının gönlünde eşsiz bir yere sahiptir.
Ken Miles hem otomobilseverlerin hem de yarış tutkunlarının gönlünde farklı bir yere sahiptir zira o sırf şampiyonluklarıyla göz dolduran bir yarış pilotu değildi, birebir vakitte mühendislik maharetleri sayesinde kendi sürdüğü aracı ve hasebiyle araba dünyasını geliştiren bir ustaydı. Maalesef tutkunu olduğunu o pist, hayatını kaybettiği yer oldu. Gelin yarış ve araba dünyasının efsane ismi Ken Miles kimdir yakından tanıyalım.
Mühendislik hünerleriyle doğmuş bir İkinci Dünya Savaşı gazisi:
1 Kasım 1918 tarihinde İngiltere’nin West Midlands bölgesinde dünyaya gelen Ken Miles, çocukluğundan beri bir yarış tutkunuydu. Hatta şimdi küçük bir çocukken 1929 yılında 350 cc’lik Trials Special Triumph bisikletini sürerken kaza yapmış ve burnunu kırarak üç dişini kaybetmişti. Bu kaza sonrası işleri biraz ilerletmek isteyen Miles, 1100 cc’lik bir Salmson motosikleti modifiye ederek kullanmaya başladı.
1933 yılında 15 yaşına geldiğinde ileride eşi olacak Mollie ile tanıştı ve mühendislik hünerlerini keşfetti. İhtimamla üzerinde çalıştığı bir Austin 7 Special kullandığı sıralar Wolseley Motors şirketinde çırak olarak işe girmiş ve bu maharetlerini en tesirli biçimde kullanmaya başlamıştı. Derken her şeyi tepetaklak eden İkinci Dünya Savaşı başladı ve İngiliz Ordusu’na katıldı.
Ken Miles topçu olarak askerlik misyonuna başladı. Blackpool’da sürüş eğitmeni olduktan sonra 1942 yılında başçavuş oldu. 1944 yılında tank bölüğü ile birlikte Normandiya Çıkarması’na katıldı. Savaş sırasında bile araba tutkusunu bir an olsun kaybetmeyen Miles, savaş bitip de bir gazi olarak konuta döndüğünde Morris Motors’da mühendis olarak işe başladı. Bu sırada evlendi ve bir oğlu oldu.
Ken Miles, müsabakaya başlıyor:
Savaş sonrası mühendislik dünyasına süratli bir giriş yapan Ken Miles, artık önünde hiçbir mahzur kalmadığı için yarış tutkusuna da kulak verdi ve birinci kere 23 Nisan 1949 tarihinde Frazer Nash ismine, V8 dayanaklı motora sahip bir araba ile Silverstone’da yarışlara katıldı. Bu kuvvetli yarış, kendisine yarış dünyasının kapılarını araladı.
1951 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan Gough Industries şirketinde çalışmaya başlayan Miles, bu şirket ismine bir MG-TD ile yarışlara katıldı. Pebble Beach’te, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birinci yarışını kazandıktan sonra 1953 onun yılı oldu ve o yıl, 1500 cc altı tüm yarışları kazandı.
Ford ile pistlerin tozunu attırmaya başlıyor:
Ken Miles, 1958 ile 1963 yılları ortasında katıldığı tüm yarışları kazandı. Daha yaşarken bir efsane haline gelen Miles, Carroll Shelby’nin dikkatini çekti ve yeni model Cobra araçları test etmek için işe alındı. Ford ile Ken Miles sonunda buluşmuştu. Miles’ın usta bir yarış pilotu olması son derece dikkat cazipti lakin daha da değerlisi Miles, maharetli bir mühendisti.
Arka arda Ford ve Shelby American ismine yarışlara katılan Ken Miles, kıran kırana çaba veriyor ve pek çok yarışı kazanmayı başarıyordu. Daha da kıymetlisi, her bir yarışta MK IIB GT40 modelini biraz daha geliştiriyordu. Sonunda dünyanın en kıymetli yarışlarından biri olan ve 24 saat süren Le Mans yarışlarının 1966 yılı galibi Ken Miles oldu.
Piste adanmış ve orada sonlanmış bir hayat:
Le Mans galibiyeti sonrası herkesin gözü artık çok daha yüksekteydi. MK IIB GT40 modelinden sonra farklı bir şeyler denemek isteyen Ford, J-Car isimli bir proje başlattı. Elbette projenin baş mühendisi yıldız isim Ken Miles’tı. Ken Miles, 18 Ağustos 1966 tarihinde J-Car ile bir test sürüşüne çıktı.
Miles, Kaliforniya’da bulunan Riverside pistinde J-Car modelini test ederken 320 km sürate ulaştı. Derken bir şeyler karşıt gitti. Otomobil devrildi. Tekraren takla attı. Şoför, üçüncü taklada otomobilden fırlamıştı bile. J-Car alev aldı. Ken Miles’ın cansız vücudu Riverside pistinde yatıyordu. Ford, kazanın mekanik bir arıza kaynaklı olduğunu söyledi. Ken Miles’ın cenazesine en ezeli rakipleri de dahil yüzlerce kişi katıldı.
Ken Miles’ın hayatı, Ford v Ferrari sinemasında anlatılıyor:
Ken Miles, Ford ile çalıştığı ve GT 40 modelini geliştirdiği devirde en büyük rakipleri Ferrari şirketiydi. 1966 yılında Le Mans yarışlarını kazanıp da tahtı ele geçirmeden evvel Ford ile Ferrari ortasında vakit zaman epeyce sertleşen bir rekabet vardı. 2019 imali Ford v Ferrari sineması işte bu kıyasıya rekabeti anlatır.
Araba ve yarış dünyasının efsane isimlerinden biri olan Ken Miles kimdir sorusunu yanıtladık ve bu efsane isim hakkında bilmeniz gerekenlerden bahsettik. Araba ve yarış dünyasında Ken Miles üzere bildiğiniz başka efsaneleri yorumlarda paylaşabilirsiniz.
